Platanerna, de provensalska byarnas mest ikoniska träd, är hotade

Publicerad av

De första platanbladen har slagit ut i Antibes. Små flikiga blad har dykt upp retligt högt upp i kronorna. Jag la märke till det första nere vid pubgatan Bd D’Aguillon i fredags. I kasematterna håller olika konsthantverkare till så det är alltid fint att strosa där. Men nu blev keramiken och tavlorna övertrumfade av träd.

Bladen är inte så många att träden skiftar i grönt ännu, det brukar komma i april. Platanerna är generellt ganska långsamma på våren. Men det påminde mig om att träden aldrig fick något eget kapitel i Ett år runt Antibes, vilket palmerna och tallarna fick. Lite dålig stil då jag verkligen gillar plataner.

Bd D’Aguillon i Antibes kantas av uteserveringar och ramas in av stadsmur med en rad plataner.

Plataner ÄR Provence

Jag associerar plataner till det goda livet i Provence, till rosévin i skuggan i en liten by med solgula hus. Träden finns i många skepnader. Som stora solitärer på innergårdar och de där småtorgen som uppstår när flera gator möts runt en brunn eller fontän. De finns också som rejält tuktade alléträd. Som sådana kantar de byns huvudtorg, används som pampiga alléer längs städernas boulevarder och längs lantliga vägar. Här och där i Provence kan man hamna på landsvägar kantade av dessa ståtliga träd. Jag försöker alltid fota alléerna genom vindrutan och har åtskilliga suddiga bilder i arkivet.

På den här mobilselfien under en platan i Aix våren 2025 strilar ljuset så fint.

Insikten att jag faktiskt inte skrivit om plataner tidigare gjorde mig så entusiastisk att jag tog ett par av mina bilder och började skriva om dem på Instagram. Jag hade väl kommit en bit på vägen, men var långt ifrån färdig, när jag snopet nog fick slut på tecken. Att gå tillbaka och radera kändes inte rätt så jag tryckte på publicera och övergick hit till bloggen där jag kan vara precis hur långrandig som jag vill.

De första knopparna slår ut på en av platanerna längs pubgatan i Antibes. Fotad nerifrån med normalzoom.
Möjligen samma platanträd som på förra bilden, men fotad senare på dagen uppifrån muren med teleobjektiv istället. Bollen är en blivande blomma. Platanerna får fruktställningar som liknar kastanjer. Nötterna är inte ätliga. Det är faktiskt lite udda att platanerna blivit så vanliga med tanke på att ingen del är ätlig. Men de är snabbväxande, vilket gör dem till ett bra alternativ om man vill ha träd för att få ved.

De största och äldsta träden

Platanerna i Provence är alla inplanterade. Den vanligaste varianten är en hybrid mellan en amerikansk och en orientalisk platan. Den sistnämnda är vildväxande längre österut vid Medelhavet. Eftersom hybriden uppstod på 1700-talet är äldre träd en annan art, oftast den orientaliska.

Flera plataner i Provence har växt till bjässar med stammar vars omkrets är över åtta meter. Kruxet är att en del får uppmärksamhet först när de dör, som en i Monteux i Vacluse som verkar ha dött för tio år sedan. En annan jätte, Provence just nu största platan, ser också krasslig ut på nytagna bilder. Den står i park i närheten av Château de Lamanon norr om Salon-de-Provence. Trädet planterades enligt legenden när Katarina av Medici var på besök för att språka med Nostradamus. Han var verksam i krokarna under mitten av 1500-talet.

Denna platan utanför Château de Saint-Martin i Taradeau är enligt personalen i vingårdens butik trehundra år. Därmed har den sett revolution, ockupation och mycket mer.

Den stora platanplanteringseran

Det finns en del gamla plataner men den stora platanplanterareran var under 1800-talet. Jag har läst flera olika motiveringar. En är att de ersatte almar som i stort sett försvann när almsjukan svepte fram. En annan att stammarna är mer motståndskraftiga mot luftföroreningar på grund av att de ömsar bark. Och en tredje att Napoleon I gav order om att plantera träd för att ge skugga åt marscherade arméer. Napoleon ska inte specifikt ha namngett platanerna men plataner var snabbväxande träd och därmed lämpliga.

En helt annan armé lär vara skyldig till att de nu är hotade. En sjukdom som dödar plataner sprider sig nämligen. Jag hörde talas om den första gången när Maria Unde Westerberg jobbade med boken Languedoc inom räckhåll. När vi besökte en sluss i världsarvet Canal du Medi såg vi skyltar som berättade att hundratals av de ursprungligen 42 000 plataner som kantat kanalen dog varje år. Boven är en svamp, Ceratocystis platani. Den tros ha kommit till Marseille 1945 med amerikanska ammunitionslådor. Det är kanske tur för oss att efter Operation Dragoon så fokuserade de amerikanska styrkorna mest på Toulon och Marseille. Det gör att smittan försenades hit till Rivieran.

En anledning till att träden är så häftiga är de gröna stammarna. Så här gröna är de bara om det regnar och så har jag förstärkt färgen en smula. Bilden är från Bd Albert 1ier i Antibes. Som synes är de flesta träd bytta här sedan länge. Någonstans i fotoarkivet har jag ett par bilder från när de fällde stora plataner på granngatan Bd Foch för tio-femton år sedan. Jag vet inte om de föll för svamp eller bara byttes ut för att de blivit för stora.

I Aix byter staden ut platanerna mot lönnar

Så vitt jag kan hitta så finns ingen bot ännu mot svampen. På en cykelsajt stod att för tio år sedan skulle ett vaccin testas. Det verkar inte ha fungerat utan det enda att göra är att ta bort angripna träd för att hindra smittspridning.

I maj förra året var i Aix på researchresa över dagen. Då såg jag att föryngring av trädbeståndet pågick. Stora Platanus x acerifolia hade bytts till yngre lönnar Acer platanoides på paradgatan. Det förändrar verkligen intrycket.

Cours Mirabeau i Aix byter skepnad när de stora träden som skuggat gatan byts ut mot mindre. Bilden allra överst är från toppen av samma gata.

Trädtrassel för reseguideförfattaren

Samma sak sker i Avignon har jag läst. Platanerna dör och behöver tas ner. Detta trasslar till det för mig som reseguideförfattare. Att restaurangtips är färskvara är en sak. Det är en känd utmaning att hantera. Ska man även behöva fundera på växtligheten? Kan jag beskriva en gata som lummig och hoppas att den är det även framöver?

Just plataner var det sista (ta i trä) som jag ändrade i Upptäck Provence. Nästa gång jag tar en sådan här selfie så hoppas jag att jag har en till bok i famnen (även om det var tillräckligt trassligt faktiskt att hålla tre).

Ett år runt Antibes, Upplev historiska Rivieran och Mitt Nice i oktober 2025.
chefstomaten
Senaste inläggen av chefstomaten (se alla)